大軍浩浩湯湯的從城門駛進，氣勢之宏偉威嚴，如泰山巍峨。百姓們早早得知了消息，一大清早便圍堵在街道兩側，迎接大軍得勝歸來。

洛海棠得知了消息，便拉著南暮絕一同前去集市想要一覽大軍的氣勢。南暮絕本不願，耐不住洛海棠一再相求，只好相伴。為了不讓洛海棠擠在人堆中遇到危險，便帶著她上了茶樓，尋了個視野最寬敞的位置。

元昊身著鎧甲，英姿颯爽，高坐在駿馬上，走在最前面。眾人歡呼雀躍，高喊萬歲。洛海棠看見大軍，難掩心中激動心情，“哇”的一聲叫出來。元昊擡頭查看，發現南暮絕站在洛海棠身側，便禮貌性的點了點頭，示意任務完成。

這一眼，洛海棠可耐不住阿，高興的上蹦下跳，連連說那領頭的俏將軍看了自己，惹得南暮絕一把將她擁入懷中，調戲道：“怎麽？海棠喜歡他這般的？”

洛海棠一顆小心臟怦怦直跳，雙眼對上南暮絕那不懷好意的深眸，知道自己方才那話說的失了體統，害羞的趕緊低下頭去。

朝堂上，皇上同文武百官站在大殿內，等著元昊與楚天塵凱旋而歸，送來捷報。眾人四目相對，七嘴八舌的說著話。

隨著一聲“皇上，元將軍到！”，眾人立刻安靜下來。目光投射到殿外，等待著元昊進殿。元昊在殿外卸下武器，將軍帽脫下抱在右側，昂首闊步的走進大殿，好不氣派。

徑直跪下，高喊：“微臣元昊，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲音震耳欲聾，一看就是武將所為。

“元卿請起，此番你與二皇子通力合作，不畏強敵，英勇奮戰，大退敵軍，立下赫赫戰功，此英勇之勢令朕佩服！寧國有你，實屬寧國之幸！”皇上坐在龍椅上，一番話說來慷慨激昂，令人振奮。

眾人再旁讚嘆時，元昊卻遲遲未能起身。皇上這才發現異處，詢問緣由。

元昊低下頭來，失聲痛哭道：“皇上，微臣有罪，未能保護好二皇子，致使二皇子犧牲在了戰場上，罪該萬死，還請皇上責罰！”

此言一發，皇上霎時間呆在了原處，百官也楞神在原地。元昊顫抖著聲音，哭訴道：“二皇子帶兵偷襲敵軍，卻遭敵軍埋伏，最終覆沒，臣等苦苦尋找，也未能尋得二皇子的蹤影。”

揚太師聽到這裏，下意識的向後退了一步，差點向後倒去，好在一旁的幾個官員手疾眼快，第一時間攙扶了他。一旁的沈尚書偷偷地勾起了嘴角，他的目的終於達到了。

皇上哆哆嗦嗦的站起身來，搖晃著身子從龍椅上走了下來，走到元昊的身邊，不可置信道：“你說什麽？你說什麽？你在騙朕，你在騙朕！”他聲嘶力竭的呼喊著，痛徹心扉。

“微臣有罪，還請皇上責罰！”元昊將頭叩的更低。文武百官再旁也默默低下了頭，不敢吭一聲。揚太師心中悲痛難忍，但還是上前為元昊求情，“皇上，臣以為元將軍帶軍殺敵，功不可沒，萬不可罰。若是如此，只怕會寒了三軍將士的心啊！”

皇上此番才冷靜下來，他伸手將元昊攙扶起身，輕聲道：“元卿起來吧，塵兒身為皇子，如此為國捐軀，也算是不辱其名。”他沈著腦袋，話語間盡是落寞。雖清楚楚天塵不是自己的親生孩子，可這麽多年的父子情誼，豈是說舍就舍的。

他走上龍椅，整個人像失了魂一般，道：“今日早朝便到此吧，朕累了！”話落，便轉身準備回乾坤殿。

元昊眼看皇上要走，怒道：“皇上，微臣有事要稟！”皇上轉過身來，惑道：“元卿還有何事？”

“回皇上，此次二皇子帶病偷襲，敵軍之所以提前做好了埋伏，是因為我軍中有人與敵軍勾結，提前將我軍的作戰計劃傳了出去，導致我軍潰敗不堪。”元昊一番話來勢洶洶，鏗鏘有力，透著刺骨的寒意。

“竟有此事！何人為之，元卿可有查明？”皇上聞言大怒，質問道。

元昊擡起頭來，轉過頭去，兇狠的看著沈鴻，呵斥道：“就是他，沈鴻沈尚書！”

沈鴻一下子懵了，立即跪下身來，連連喊著冤枉。

“元將軍，我向來敬你是個將才，可我與你無冤無仇，你為何要如此冤枉我！這謀害皇子可是殺頭的大罪，我怎麽敢如此！況我一介文官，從不過問軍營中事，就算有心也做不到啊！”沈鴻心中忐忑不安，裝作自己什麽都不知道的樣子，連連哭喊著委屈。

“哼，你個老匹夫，若不是你安排的人和敵軍主帥王珂勾結，我軍又何故連連腹背受敵，二皇子又何故命喪黃泉！”元昊眼神兇狠的看著沈鴻，似要將他剝皮抽筋般。

他轉過頭去，面向皇上稟告道：“回皇上，臣在軍中發現了沈尚書派遣的奸細，在眾將領商議好偷襲之事後，他便深夜遣去敵營，將我們的作戰方案及路線全部告知了王珂。事發後，微臣才將奸細揪出，在微臣的嚴加審訊下，奸細才承認了是所作所為乃受沈尚書指使，為的就是致二皇子於死地啊！”

皇上聽了雙拳緊握，眼中布滿血絲。

沈尚書抵死不認，說一切都是元昊杜撰，“元將軍，你我無冤無仇，你為何要如此杜撰害我性命！皇上，微臣根本不認識什麽王珂，微臣冤枉啊！”

既已到了這般地步，沈鴻竟還矢口否認，這讓元昊覺得可笑至極。元昊回來前接到南暮絕的親筆信件，這次務必要將沈鴻一舉扳倒，決不能給他留下任何翻身的機會，也是因此他才沒有把楚天塵未死的消息告訴給別人。

元昊一股怨憤難平的模樣，向皇上解釋道：“沈尚書不必急著辯解，微臣這裏有那名奸細的親筆供書，另有他與沈尚書和王珂的來往信件為證，供書上有呈沈尚書早就與王珂有來往，如今之事想是早就策劃好的！”

說話間，從懷中掏出供書呈上，道：“來往信件過多，難以攜帶，微臣已派專人保護，此刻便在宮外候旨，皇上現在就可派人傳來。”皇上示意太監前去將供書呈上，另派人前去宮外宣旨。

皇上拿到供書，努力忍住心中的怒火。待宮外將領將信件送來，皇上一一查看，多看一封，心中怒火便又旺盛一分。

憤怒與恨意彌漫在空氣中，皇上將手裏的信件猛地扔下來，憤聲呵斥道：“好啊，當真是朕的好臣子啊！朕如此信任你，你竟勾結外敵，謀害皇子！若不是元將軍發現，朕的江山怕是要讓你賣給了王珂了，哼！”

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